Los premios del año en la NBA

La NBA, el espectáculo hecho deporte, ha terminado su fase regular cargada de noticias históricas como la retirada tras 20 años de carrera de Kobe Bryant o el récord de victorias de un equipo en una teporada para los Golden State Warriors (79-9) batiendo a los legendarios Chicago Bulls de Michael Jordan. Pero también llega el momento de hacer balance y ver quiénes se merecen una mención aparte como los mejores en su categoría y las apuestan en España giran en torno a los siguientes nombres:

Stephen Curry como MVP. Pocas dudas existen al respecto ya que el jugador de los Warriors ha llevado a su equipo al mejor record de todos los tiempos con un balance de 73-9, superando en un partido la mítica marca de los Bulls de Michael Jordan. El base ha sido el motor y eje principal del equipo y sin duda el gran juego desplegado por el equipo ha pasado siempre por sus manos. Un premio que no merece discusión.

Otros jugadores que podrían merecerse el galardón, o al menos recibir algún voto por su espectacular temporada serían Russel Westbrook, el jugador de los Thunder ha igualado le marca de más triples dobles en solo una temporada con un total de 18 (record que ostenta ahora junto a Magic Johnson); o, aunque no haya sido su mejor año, Kobe Bryant, el cual jugó su último partido de su carrera hace unos días frente a los Utah Jazz en el que consiguió llegar a 60 puntos. Partido del que se habla en el blog de 888sport.es y en el que se menciona al gran Kobe, toda una leyenda del mundo de la NBA. 

Chris Paul es otro de los nombres propios. El base de los Clippers ha demostrado que, tras la lesión de la otra estrella Blake Griffin, sigue siendo una de los nombres de la liga. El equipo ha estado, bajo su dirección, a la altura demostrando incluso minutos de gran baloncesto sin contar con su ala pivot titular media temporada.

En cuanto al entrenador del año, los méritos están más repartidos con dos opciones sobre el resto. Por un lado está Steve Kerr que ha llevado al equipo al mejor record de victorias, aunque se ha perdido mucha temporada por enfermedad y su asistente Luke Walton le ha suplido a la perfección. Por otro lado también está en las apuestas Terry Stotts, el "head coach" de Portland era candidato claro al comienzo de la temporada a poder ser destituido, con su plantilla no no se pensaba que tuviera muchas opciones ni de acabar entre los 10 primeros, pero el gran trabajo del staff técnico unido al gran rendimiento de muchos jugadores, les han colocado en quinta posición en el Oeste a la espera de ver cómo evolucionan en la lucha por el título.

Las apuestas para la figura del Mejor Defensor sitúan a Kawhi Leonard de nuevo como ganador, repitiendo premio. El alero de los Spurs es el mejor defensor uno contra uno de la liga con diferencia. Ha sido capaz de dejar a su equipo como el que menos puntos encaja de la liga. En su contra, el hecho de que al aportar más en ataque, no puede mostrar la misma intensidad a la hora de defender como hace un año. También se sitúa en esta categoría otros nombres como Hassan Whiteside, pívot de Miami Heat y líder indiscutible en tapones y entre los mejores reboteadores del campeonato.

Para la categoría de 'Sexto hombre', jugador que más aporta saliendo desde el banco, existen muchas alternativas y es difícil de pronosticar. Jamal Crawford, escolta de Los Ángeles Clippers, se sitúa entre los primeros en las apuestas. Sigue siendo pieza fundamental para el buen ataque del equipo de Doc Rivers y con la lesión de Griffin aportó aún más. El record final del equipo le hace merecedor de este premio.

Las opciones también se encuentran repartidas en la categoría de 'Jugador más mejorado' con Stephen Curry y Hassan Whiteside, como favoritos frente a CJ McCollum como tercera opción. Curry viene de aumentar sus estadísticas en más de 6 puntos y algo más de un rebote en relación a su año anterior, a lo que hay que sumar que el base de los Warriors ha mejorado aún más la fiabilidad del juego del actual campeón, siendo el gran rival a batir y máximo favorito en estos Play Offs. Si Curry consiguiera este premio y el de MVP, sería la primera vez en la historia que alguien lo consiguiera.

Por su parte Whiteside, ha pasado de ser un jugador con contratos de 10 días hace dos años a ser una de las grandes bazas para la próxima agencia libre del verano. Un jugador que se paseaba por las canchas y era contratado simplemente por su tamaño. A día de hoy se ha convertido en una referencia interior de la conferencia Este y en un muro defensivo. Estadísticamente ha mejorado en casi 3 puntos, 2 rebotes y un tapón más que año anterior.

Por último McCollum, en cuanto a estadística pura, sería el gran favorito. Ha pasado de promediar 6.8 puntos, 1.5 rebotes y 1 asistencia en poco más de 15 minutos a registrar esta temporada 21 puntos, 3.2 rebotes y 4.3 asistencias en 35 minutos. Sin duda la gran mejoría del año.

Será cuestión de apreciar si aparte de la estadística, como ha pasado en años anteriores donde ha sido la gran valedora de este galardón, se valorarán otros intangibles tan importantes en este deporte.

Para el premio a 'Rookie del año' hay un claro favorito por las estadísticas de puntos y rebotes: Karl-Anthony Towns. Fundamental en el juego de su equipo, Minnesota Timberwolves, es la pieza principal de ataque junto a Andrew Wiggins y con un gran futuro. Además de su gran año, el ala pivot de los Wolves es el único rookie que ha mantenido el gran nivel durante todo el año.

Existen otros premios, como ejecutivo del año o jugador más deportivo, que generan menos interés en general e incluso los mejores quintetos, algo muy difícil de pronosticar y que quedan más para un análisis posterior.